Naissance du taï chi chuan

De nombreuses théories s'affrontent concernant les origines du taï chi chuan. Ce qu'il est nécessaire d'en retenir est que si les fondements de la pratique reposent sur des connaissances millénaires consubstantielles à l'identité de la chine ancestrale, la définition et la nomination du taï chi chuan en tant que tel sont relativement récentes.

Les  trois grandes sources d'inspirations ont été :

• les pratiques martiales antérieures, dont les formes de «boxes» - taï chi chuan signifiant lui-même «boxe du faîte suprême».
• le «dao yin tu nà», art de longue vie associé à un travail respiratoire traditionnel; ce travail interne sur le souffle vaut au taï chi chuan une autre de ses appellations : «neigongquan» qui signifie «boxe du travail interne».
• la théorie des méridiens et celle du yin et du yang, pilier du taoïsme. Le taï chi chuan permet de mettre en application une des assertions de cette philosophie selon laquelle le souple peut vaincre le rigide et le faible vaincre le fort.

Le taï chi chuan style Yang, style le plus pratiqué en Europe - et lui même ramifié en de nombreuses familles - est né un siècle et demi après le style Chen; c'est donc par l'exposé succinct de ce dernier que nous allons commencer.